每次親子座談會，都有家長問孩子睡眠的問題。
睡眠很重要，「工欲善其事，必先利其器」，孩子睡不飽，精神不振，學習怎麼會好呢？
在實驗上，我們已經很清楚地看到，睡眠與作夢跟孩子的學習有直接關係。
人在第四階段睡眠時，會分泌重要的神經傳導物資，如生長激素、血清張素及正腎上腺素，跟記憶有直接的關係，所以孩子要睡得飽，學習才會好。
人在作夢時，大腦把白天發生的事拿出來整理，去蕪存菁，同時活化相關的神經迴路，孔子說的「溫故而知新」是有大腦中神經機制證據的。
從以色列睡眠研究的報告，科學家甚至知道剛睡覺時作的夢是白天發生的事，睡到中夜以後的夢是七天前發生的事，我們每天一定有作夢，只是我們自己不知道而已，因為作夢都是在第四階段深睡以後才發生的事，那時我們已經沒有意識，所以不知道。
許多人說他是一覺睡到天亮，沒有作夢，其實他有。一個人平均每夜作四到五次夢，但是只有天快亮，睡眠淺時作的夢才會記得。
有一個生活上的例子可以證明夢是必要的，很多人都有這個經驗：夢到下樓梯，一不小心，一腳踩空，把自己蹬醒了。
為什麼很多人都作類似的夢呢？
這是因為大腦急切要去作夢，如果肌肉沒有放鬆就去作夢，我們會爬起來夢遊，大腦為了避免夢遊，就下指令在最短時間內使肌肉放鬆，肌肉本來是慢慢放鬆的，現在突然要立刻放鬆，我們就夢到踩樓梯一腳踩空了。
睡眠的研究者發現，一覺睡到自然醒後，我們的頭腦最清楚，記憶力最好，是心智警覺的高峰，最適合背生字、寫文章、做要用腦力的事。
用了一天以後，那些神經傳導物質消耗掉了，到了黃昏時，是心智警覺的低谷。工人或操作員出意外，多半都是黃昏精神不濟的時候發生的。
所以孩子累了就叫他去睡一下，哪怕是打個盹十五分鐘，醒來後，學習的效果都會好很多（最近的報告說只要睡七分鐘，就可以再撐一個小時）。
我們需要讓學校知道睡眠和學習的關係，孩子一大清早來到學校應該是晨讀而不是打掃校園。我們應該利用孩子精神最好的時候，去做最需要花腦力的工作。打掃校園可以排在下午精神不濟時，出來動一下，舒活一下筋骨、醒醒腦，這樣校園也乾淨了，精神也恢復了（運動時產生的多巴胺是個正向的神經傳導物質，對心情有幫助）。
教育的目的是增進學習能力，培養良好品格。任何對孩子有利的事，我們都應該極力去爭取，不必墨守成規。只要是人訂的規矩，人就可以改變它。
上學的早晚是可以改的，什麼時候掃除也是可以改的，如果學習能配合孩子的生理狀態，使他學習更有效，又何樂而不為呢？
文：親子天下-洪蘭/網路轉載
